Trong thế kỷ 16, Gustav Vasa chiến đấu cho độc lập của Thụy Điển, thực hiện một nỗ lực để khôi phục liên minh Kalmar và đặt nền móng cho Thụy Điển hiện đại. Cùng lúc đó, ông đã phá vỡ thỏa thuận với các giáo hoàng vàthành lập các nhà thờ Tin Lành ở Thụy Điển.

Liên minh Kalmar cuối cùng tan rã trong những năm đầu thế kỷ 16 đã gây nên mâu thuẫn lớn giữa 1 bên là Đan Mạch-Na Uy và 1 bên là Thụy Điển. Các giám mục công giáo đã hỗ trợ Vua Đan Mạch Christian II, nhưng ông đã bị lật đổ bởi Gustav Vasa (1490-1560), và Thụy Điển giành được độc lập lần nữa. Gustav sử dụng Cải cách Tin Lành để hạn chế quyền lực của giáo hội và trở thành Vua Gustav I năm 1523. 

Cải cách thuế diễn ra năm 1538 và 1558 được điều chỉnh để phù hợp với khả năng thu nhập. Mức thuế gia tăng nhưng vẫn được cho là công bằng. Một cuộc chiến tranh với Rostock trong 1535 dẫn đến việc trục xuất những thương nhân người Đức, những người trước đây đã có một sự độc quyền trong thương mại nước ngoài. Sức mạnh kinh tế và quân sự Thụy Điển đưa đất nước trở thành một trong những nước dẫn đầu châu Âu.[3]